스님의 호칭 III > 불교입문

3. 법사(法師)

산스크리트 다르마 바나카(dharma-bhanaka)를 번역한 것이다. 부처의 가르침에 정통하고 교법(敎法)의 스승이 되는 승려를 이른다. 법주(法主)라고도 부른다. 가르침을 설하는 이, 또는 중생을 이끄는 승려라는 뜻도 있으며, 단순히 승려 또는 출가한 남자를 의미하기도 한다. 또 포교사의 역할도 하는 승려이다.

묘법연화경 〈법사공덕품(法師功德品)〉에 법사가 하는 주된 일이 적혀 있다. 그 가운데 수지(受持)는 경전을 받아서 항상 잊지 않고 머리에 새겨 가지고 있는 것을 말하고, 독(讀)은 경전을 읽는 것, 송(誦)은 경전 글귀나 게송을 암송하는 것을 말한다.

해설(解說)은 어려운 교리를 설명하는 것을, 서사(書寫) 는 경전을 쓰고 모사하는 것을 뜻한다. 이들 다섯 가지 종류의 법사가 별도로 있어서 이를 오종법사(五種法師)라고 부른다.

한편 《화엄경》에 나오는 법사의 십덕(十德)은 제9품 선혜지(善慧地)에 든 보살이 대법사(大法師)가 될 때 갖춰야 하는 열 가지 덕을 말한다.

 

4. 포교사(布敎士)

일반 신도와 승려 사이에 위치하며 불교 교리를 널리 알리는 사람을 일컫는다.

 

5. 재가(在家)

남자는 우바새(優婆塞), 여자는 우바이(優婆夷)라 하여 남자 출가자인 비구와 여자 출가자인 비구니와 함께 불교 교단의 사부대중(四部大衆)을 이룬다.

불교 초기에 큰 역할을 하였다. 출가수행자들을 위하여 의복과 음식·약 등을 제공하여 수행에 전념할 수 있게 도움을 주었고 불탑 등의 경배 대상을 관리하기도 하였다. ‘대반열반경(大般涅槃經)’에 따르면, 석가모니는 자신이 죽으면 유골 숭배를 재가신도들에게 맡기고 비구들은 관여하지 말 것을 교시하여 출가자들은 오로지 수행에만 전념할 것을 당부하였다.

 

6. 거사(居士)

재가신자 중 남자를 뜻하는 우바이와 성격이 비슷하다.

집주인 또는 집에 있는 남자를 뜻하는 산스크리트 그라파티(grha-pati)에서 유래하였다. 재산이 많은 자산가를 의미하여 경전에는 장자(長者)라는 표현으로 많이 등장한다.

불교에 수용된 이후에는 불교에 귀의한 재가신도 중 남자를 가리키는 호칭으로 쓰였다. 중국이나 한국 등 동양권에서는 유교에서 유래한 처사(處士)와 혼동되어 쓰였다.

 

7. 비구니(比丘尼)

출가하여 불교의 구족계(具足戒)인 348계(戒)를 받고 수행하는 여자 승려. 팔리어(語) 비쿠니(bhikkuni)를 음역한 것으로, 걸사녀(乞士女)라고도 한다.

 

출가한 여자가 사미니(沙彌尼) 생활을 거쳐 2년 동안의 시험기간인 식차마나 (式叉摩那)로 있다가 평생 출가 ·수행할 수 있을 것이 인정되면 348계를 받을 수 있는 자격이 주어지고, 이 구족계를 받으면 비구니가 된다.

현재 동남아시아 일대의 불교에서는 비구니(또는 그 교단)가 소멸하였으나, 대승불교를 신봉하는 한국 ·중국 ·타이완 ·일본 등지에서는 지금도 비구니가 활약하고 있는데, 특히 한국에서는 비구와 거의 같은 수를 차지한다.