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작성자난~자연인 댓글 0건 조회 3,167회 작성일 70-01-01 09:33

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정성수의 도심속 종교기행 ⑤신촌 봉원사


 


태고종 총본산···공기맑고 아늑함 여전해

서대문구 봉원동 산1번지 봉원사는 한국불교 태고종의 총본산이다. 강남권이 개발되기 전만해도 천년고찰 봉원사는 서울 도심을 통틀어 최대 사찰로 꼽혔다. 60·70년대에 서울에서 ‘신촌 새절’ 하면 모르는 사람이 없었다. 경치가 좋고 아늑해 초·중학생들의 소풍 명소이기도 했다.

그러나 본래 한뿌리였던 태고종과 조계종이 갈라서면서 봉원사는 오랜기간 분규사찰로 분류돼 발전이 저해돼 왔다. 분규사찰이란, 실제 주석은 태고종 스님들이 하고, 토지소유는 조계종으로 돼 있어 재산권 문제로 분규를 겪고 있는 사찰을 말한다. 전국에는 승주 선암사, 홍은3동 백련사 등 7곳 가량 되지만, 소유권 문제로 건물에 못 하나 제대로 못박는 실정이다.


박정희 대통령시절 정부 주도로 통합종단이 만들어 질 때 조계종은 오래된 사찰 2000여 개를 소유했지만, 태고종은 200여 개를 확보하는데 그쳐 재산이 별로 없다. 붓다를 같은 스승으로 모시는 장자격인 조계종이 재산도 많이 보유하고 있으면서 왜 분규사찰 토지를 태고종에 양보해 주지 않을까 의아스럽게 생각했지만, 재산관계는 그렇지 않은 모양이다. 태고종에서 이 점을 못내 섭섭해 했는데, 최근에 일이 잘 풀리는 것같다. 조계종측에서 봉원사 토지(10만 여평) 5분의 1가량만 떼어준다면, ‘10·27법난’ 희생자들을 위한 기념관도 건립하는 등 의미있게 사용하고 분규를 매듭짓겠다는 의사를 전해왔다는 것이다. 태고종측에서도 명분이 있는만큼 조만간 합의에 이를 전망이다. 그동안 전 총무원장 운산스님을 거쳐 많은 세월 마음고생이 컸는데 새 총무원장 때에 일단락 지어지고 있으나, 인공 스님이 덕이 있는 모양이다. 때마침 조계종도 총무원장이 50대의 자승 스님으로 교체돼 이래저래 해빙무드를 타고 있다.


 


60·70년대 서울의 소풍명소 분규사찰 멍애 벗고 ‘飛上’


안산의 남쪽 자락에 자리잡은 봉원사는 여전히 공기가 맑고 아늑하며 넉넉해 보였다. 봉원사는 본래 신라 진성여왕 3년인 889년 도선국사가 현 연세대 터에 반야사라는 이름으로 세웠다고 전해진다. 그뒤 1748년(영조 24년) 찬즙·증암 두 대사가 현재의 위치로 이전 중건하면서 봉원사라 개칭했다. 이 사찰에도 조선시대 탱화며, 영조의 친필 현판 등 국보나 보물급 문화재가 많았으나, 6·25때 대웅전이 불타면서 모두 소실됐다고 한다.


그러나 아직 볼거리는 많다. 서울시문화재 68호 대웅전이며, 흥선대원군의 별장이었던 아소정(我笑亭)을 옮겨와 지은 염불당, 명부전 등이 눈여겨 볼만하다. 웅장한 대웅전은 안산과 멋진 스카이라인을 이룬다. 그 앞의 염불당에는 ‘奉元寺’라고 쓴 현판이 붙어있고, 유리문을 열면 추사 김정희의 친필 2점과 추사의 스승 옹방강(翁方綱)의 행서체 현판 ‘무량수각(無量壽閣)’이 우람하게 걸려있다. 부엌에는 당대 최고 단청장 이만봉(인간문화재 제48호) 스님이 그린 ‘장군도’가 신비스럽게 안치돼 있다. 국내 최대 목조건축물이라는 삼천불전도 장관이다. 210평 크기의 너른 법당에 들어서면 가슴이 탁 트인다. 그 위쪽에 위치한 명부전에는 ‘冥府殿’이라고 쓴 편액과 4개의 주련이 걸려 있다. 편액은 600년전의 유학자 정도전의 친필이고, 주련은 매국노 이완용의 친필이니, 역사와 예술이 공존하는 아슬아슬한 공간이다. 봉원사 뒤 안산 중턱에는 관음바위가 있다. 봉원사 아래 사하촌에서 올려다 보면 동쪽으로 커다란 바위군이 눈에 띄는 데, 관세음보살이 비스듬히 누운 채 합장하는 모습이다. 관음바위에는 봉원사 이전 비화가 전해진다. 봉원사에서 안산 정상까지는 20여 분 거리다. 사찰 뒤편으로 안산으로 오르는 솔향 그윽한 등로가 나 있다. 서울에서 손꼽히는 명품 숲길이다


=세계종교신문 출처 =


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